Asamblea Constituyente: La experiencia latinoamericana y el actual debate en Chile
| Autor | Francisco Soto Barrientos |
| Cargo | Universidad de Chile |
| Páginas | 397-427 |
397Estudios Constitucionales, Año 12, Nº 1
2014, pp. 397-428
ASAMBLEA CONSTITUYENTE:
LA EXPERIENCIA LATINOAMERICANA Y EL ACTUAL
DEBATE EN CHILE
ConstituEnt assEmbly:
tHE latin amERiCan ExpERiEnCE and tHE CuRREnt
dEbatE in CHilE
fRanCisCo soto baRRiEntos*1
Universidad de Chile
fsoto@derecho.uchile.cl
Resumen: La figura de la Asamblea Constituyente surge junto con el constitucionalismo y la de-
mocracia moderna en occidente. La generación de constituciones como consecuencia de un particular
procedimiento de debate deliberativo hizo que la doctrina caracterizara de manera precisa dicha ins-
titución. La secuencia de procesos constituyentes generados en las últimas décadas en Latinoamérica es
también expresión de la importancia que se atribuye a las Asambleas Constituyentes. Dichos procesos
aspiran a conformar una suerte de nuevo constitucionalismo latinoamericano, que permita saldar una
deuda histórica con los pueblos originarios y con los demás actores postergados de la reflexión constitu-
cional. El impacto legitimador de estos procesos constituyentes y el empoderamiento constitucional de los
movimientos sociales latinoamericanos influye también en otros Estados de la región. Uno de ellos es el
caso de Chile donde, en los últimos años, se debate intensamente acerca de la Asamblea Constituyente
como mecanismo para elaborar una nueva Carta Fundamental.
AbstRAct: The figure of the constituent assembly emerges along with constitutionalism and modern
democracy in the West. The doctrine has thoroughly developed such institution since a whole generation
of constitutions was the product of a particular process of deliberative debate. The sequence of constituent
processes taking place in Latin America during the last decades evidences the importance of Constituent
Assemblies. Such processes aimed to form what has been called new Latin American constitutionalism,
which would put an end to the historical debt towards the indigenous communities and other postponed
agents from the constitutional debate. The legitimizing effect of those constituent processes and the
constitutional empowerment of the Latin American social movements have influenced other States in
the region. One of those is the Chilean case, where in the last years, there has been an intense debate
about the Constitution Assembly as a mechanism for the creation of a new Constitutional Charter.
PAlAbRAs clAve: Asamblea Constituyente, Ciudadanía y participación.
Key woRds: Constituent Assembly, Citizenship and participation.
*1Abogado, Magíster y Doctor en Derecho, académico del Programa de Doctorado, Facultad de Derecho
U. de Chile. Artículo recibido el 29 de octubre de 2013 y aprobado el 12 de marzo de 2014.
Estudios Constitucionales, Año 12, Nº 1, 2014, pp. 397-428.
ISSN 07180195
Centro de Estudios Constitucionales de Chile Universidad de Talca
“Asamblea Constituyente: La experiencia latinoamericana y el actual debate en Chile”
Francisco Soto Barrientos
398 Estudios Constitucionales, Año 12, Nº 1
2014, pp. 397-428
Francisco soto Barrientos
la opCión latinoamERiCana poR El modElo ClásiCo
dE asamblEa ConstituyEntE
Un debate recurrente en los Estados latinoamericanos ha sido la generación
de nuevas constituciones a través de la gura de la Asamblea Constituyente (en
adelante AC). El común denominador por esta opción se encuentra en la bús-
queda de refundar sistemas institucionales fuertemente deslegitimados a través
del cambio constitucional. Nos encontramos frente a procesos que se extienden,
en la mayoría de los casos, por varios años y que suponen la conformación de
una asamblea elegida con el fin único de redactar una nueva constitución. Dichas
fórmulas adicionan mecanismos para que las organizaciones sociales participen del
proceso deliberativo y cuyo resultado final, deba ser ratificado por la ciudadanía
a través de referéndum constitucional1.
Visto desde esta perspectiva, el modelo de AC en Latinoamérica se asemeja
a la fórmula que ha atraído a clásicos como Tocqueville, Paine, Condorcet y
Sieyès. Como analizaremos en detalle a continuación, para estos autores la AC
es la única alternativa que garantizaría la generación de un orden constitucional
como resultado de un debate deliberativo nacional. Por tanto, no sorprendería
que una de las consecuencias analizada por la doctrina fuera el surgimiento de un
constitucionalismo latinoamericano, que se estructura sobre la base de una serie
de principios novedosos desde la perspectiva comparada, al igual que lo fueron
en su momento las experiencias norteamericana y francesa. Basta ver las defini-
ciones que se hacen a nivel de forma de Estado en Bolivia, Ecuador y Venezuela
en cuanto a su carácter participativo, plurinacional o intercultural2.
En consecuencia, conviene detenernos brevemente en el debate original que
llevó a conformar la figura de la AC. La distinción entre poder que determina el
orden constitucional y aquel que, en cambio, se ejerce al amparo de las potestades
políticas ordinarias, nace en la Inglaterra del siglo XVII. Ya Locke, en su concepto
de régimen legítimo y derecho a la resistencia, los diferencia claramente3.
No obstante, los primeros diseños institucionales que apelan al ejercicio del
Poder Constituyente surgen recién en las colonias inglesas de América, a través
de la práctica de las asambleas ciudadanas (corporation) donde operó mediante
1 massal (2012), pp. 29-45.
2 villabElla (2010), pp. 49-56; viCiano y maRtínEz (2007), pp. 55-68; pEña y lillo (2009), pp. 79-98;
fowERakER y todd (2000), pp. 31-35; van Cott (2006), pp. 41-60.
3 loCkE (1690), pp. 159-163.
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