Nociones preliminares
| Autor | Héctor Humeres Noguer |
| Cargo del Autor | Profesor Titular de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, Universidades de Chile |
| Páginas | 13-30 |
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1. DESCRIPCIÓN CONCEPTUAL E HISTÓRICA. La Seguridad Social, con el con-
tenido que el concepto actualmente posee, tiene una historia reciente,
pues se trata de una disciplina cuya evolución conceptual está situada en
pleno siglo XX.
No es fácil anticipar un concepto definitivo sobre lo que es la Seguri-
dad Social, dada la amplitud y la gama de sus intereses, y de su evolución
tan persistentemente dinámica; no obstante, nos atrevemos a consignar
la definición que dio de ella la Comisión de Expertos que elaboraron el
denominado “Informe sobre la reforma de la Seguridad Social chilena”,
el año 1964, y que reza así: “La Seguridad Social –en su concepto integral y
moderno– es la rama de la política socio-económica de un país, por la cual la co-
munidad protege a sus miembros, asegurándoles condiciones de vida, salud y tra-
bajo socialmente suficientes, a fin de lograr mejor productividad, más progreso y
mayor bienestar comunes”.1
Este concepto nos parece que tiene el mérito de ser muy simple en
su forma, pero de una gran profundidad en sus alcances; podrá ser dis-
cutido con relación a estos últimos, pero ello dependerá, finalmente, del
CAPÍTULO I
NOCIONES PRELIMINARES
1 Esta Comisión fue formada el año 1959 a instancias del Primer Mandatario de la épo-
ca, don Jorge Alessandri Rodríguez, presidida por el ilustre abogado don Jorge Prat Echau-
rren e integrada por las siguientes personas, en calidad de miembros titulares de la misma:
don Rolando González Bustos, Superintendente de Seguridad Social; don Héctor Humeres
Magnan, Fiscal de La Contraloría General de la República; General don Horacio Arce Fer-
nández, Jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional (a quien sucedió posteriormente el
General don Rodolfo Otto Müller); y don Mario Arteaga Infante y don Bernardino Villa
Aliaga, ambos en su calidad de expertos. En el cargo de Secretario de la Comisión se des-
empeñaron, sucesivamente, los señores Juan Ugarte Solar, Alfredo Mallet Simonetti, Adol-
fo Gaete Durbó y Hernán Munita Silva. Asimismo, contó con el apoyo de los mejores técnicos
existentes sobre la materia a la fecha en Chile. La Comisión elaboró un total de 13 infor-
mes –el último de los cuales contenía los planteamientos sobre cuál, en su concepto, debía
ser el nuevo Sistema de Seguridad Social nacional–, los que bajo la forma de dos tomos (en
1.554 páginas) fueron publicados por la Editorial Jurídica de Chile durante los años 1964 y
1965. Se le considera el estudio más amplio y completo efectuado sobre la materia en Chile
y, habitualmente, se le conoce bajo el nombre de “Informe Prat”, en homenaje a quien li-
derara tan magna obra.
FUNDAMENTOS TEÓRICOS
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juicio que cada cual nos formemos acerca de lo que debe comprender
un sistema de esta naturaleza.
No obstante lo anterior, algunas de sus instituciones tienen sus oríge-
nes o antecedentes en épocas históricas remotas.
2. ÉPOCA ROMANA. Los collegia romanos, que reunían a personas que ejer-
cían un mismo oficio, fueron verdaderas sociedades de socorros mutuos,
cubriendo ciertas necesidades, especialmente las derivadas de las enfer-
medades o muerte de sus miembros; en opinión de algunos autores, sin
embargo, la asistencia, salvo en lo relativo a los entierros, fue excepcio-
nal en Roma.
Al entrar en decadencia los collegia, algunos de ellos derivaron hacia una
especie de cofradías, para dar paso a las diaconías, que fueron sociedades
fundadas por los primeros cristianos para la práctica de la caridad cristiana.
3. ÉPOCA MEDIEVAL. En la Baja Edad Media surgen las gildas, institucio-
nes de origen germánico dedicadas a la asistencia mutua y fraternal. En
el siglo XII surgen las primeras cofradías como tales, instituciones de asis-
tencia mutua, especialmente para casos de enfermedad y muerte.
A partir de los siglos XIII y XIV surgen las cofradías-gremios, que agru-
paban a personas de una misma actividad y que realizaban, por una par-
te, sus funciones de origen gremial, y, por otra, cumplían funciones de
asistencia y previsión propias de las cofradías.
En el siglo XVI aparecen las hermandades de socorros, las cuales se
acercan más a la noción de un seguro, constituyendo el antecedente de
las mutualidades o sociedades de socorros mutuos, siguiendo las cofra-
días encaminadas a la protección de los más humildes y débiles.
En el siglo XVIII aparecen los montes de piedad o montepíos, espe-
cialmente en el sector público-militar; estaban destinados a ocuparse de
la supervivencia, y la protección de las viudas y huérfanos.
Todas estas instituciones, en mayor o menor grado, se ocupaban de
las actualmente llamadas contingencias sociales, al estallar la Revolución
Francesa, a fines del siglo XVIII.
4. LAS LEYES DE BISMARCK Y SU INFLUENCIA. A fines del siglo XIX nacen
los primeros seguros sociales en Alemania, de carácter obligatorio, mer-
ced al empuje y genialidad política de Otto von Bismarck.
El programa de Bismarck fue realizado entre 1833 y 1889, mediante
la promulgación de diversas leyes:
– Ley de 15 de junio de 1883, sobre seguro de enfermedad;
– Ley de 16 de julio de 1884, sobre accidentes del trabajo;
– Ley de 22 de junio de 1889, sobre seguro de invalidez y vejez.
Fueron éstos los primeros seguros sociales obligatorios, por lo que las
posteriores legislaciones dictadas sobre esta materia deben reconocer en
mayor o menor medida la influencia de estas leyes.
No obstante, las leyes de Bismarck, en especial la relativa al seguro
de enfermedad, fueron combatidas, incluso por trabajadores que se con-
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