Realismo crítico: un análisis estructural - Núm. 17, Julio 2014 - Política Criminal - Libros y Revistas - VLEX 643886705

Realismo crítico: un análisis estructural

AutorRoger Matthews
CargoProfesor de Criminología de la Universidad de Kent
Páginas182-212
MATTHEWS, Roger. Realismo crítico: un análisis estructural”.
Polít. crim. Vol. 9, Nº 17 (Julio 2014), Art. 6, pp. 182-212.
[http://www.politicacriminal.cl/Vol_09/n_17/Vol9N17A6.pdf]
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Realismo crítico: un análisis estructural
Roger Matthews
Profesor de Criminología de la Universidad de Kent
R.A.Matthews@kent.ac.uk
Resumen
Este estudio propone un marco de análisis del realismo crítico, que tiene como finalidad
sentar las bases para una propuesta criminológica socialdemócrata (de izquierda), donde la
política criminal fundamentada en la evidencia empírica debe ocupar un papel esencial. La
consecución de este objetivo necesariamente requiere de un enlace entre práctica y teoría,
así como la incorporación de consideraciones de la teoría de la clase social y de la
dogmática sobre derechos humanos. La base teórica implica, por una parte, avanzar más
allá de las versiones fuertes del constructivismo social y, por otra, desarrollar un enfoque
que vincule estructura y agencia para, de esta manera, ofrecer explicaciones causales sobre
la criminalidad y los medios de control social.
Palabras clave: realismo crítico, clase social, constructivismo social, derechos humanos.
Abstract
This paper involves an attempt to provide a framework for developing a critical realist
analysis. The aim is to provide a left social democratic criminology that involves the
pursuit of evidence based policy. Realising this objective necessarily requires the linking of
theory and practice as well as incorporating considerations of social class and human rights.
The theoretical base involves moving beyond the hard version of social constructionism
and developing an approach that links agency and structure in an attempt to develop
causal.
Key words: realism, social class, social constructionism, human rights.
1. Introducción
La finalidad de este estudio reside en ofrecer un marco analítico de la denominada
criminología realista o realismo crítico. No se pretende entregar una propuesta acabada y
ortodoxa sobre esta corriente criminológica, sino más bien unos criterios generales que
sirvan de referencia para el desarrollo de una coherente y provechosa criminología.
También se hace cargo de algunas dificultades o riesgos procedentes, tanto de la
criminología positivista, como de las diferentes variantes del denominado idealismo
Traducción realizada por José Ángel Fernández Cruz, Prof. de Derecho Penal y Criminología de la Facultad
de Ciencias Jurí dicas y Sociales de la Universidad Austral de Ch il e y Marisela Velázquez, doctoranda en
Sociología de la Universidad de James Cook, Australia.
MATTHEWS, Roger. Realismo crítico: un análisis estructural”.
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criminológico. Por último, sistematiza las recientes aportaciones teóricas y metodológicas
asociadas al realismo crítico.1
Hace ya más de 20 años el “realismo de izquierdas”, como consecuencia de un errado
diagnóstico de la criminología, tanto convencional (neoclásica), como crítica sobre las
causas y efectos de la criminalidad, especialmente entre los sectores más vulnerables de la
población, proclamó la necesidad de tomarse en serio el crimen. El realismo de izquierda
también señaló la necesidad de vincular teoría y práctica e incorporar un análisis de los
procesos sociales, tanto macro como micro, poniendo especial énfasis en aquellos sujetos y
grupos directamente relacionados con el fenómeno criminal, es decir, los más vulnerables.2
El realismo fue, sin embargo, esencialmente un proyecto político centrado en ofrecer a la
socialdemocracia una respuesta alternativa al dominante consenso liberal conservador sobre
la política criminal. Aunque fue capaz de proveer un elenco de provechosos conceptos e
hipótesis criminológicas e intentó desarrollar una metodología alternativa a la mantenida
por la mayor parte de la criminología dominante, hasta la fecha queda pendiente un
adecuado desarrollo teórico y metodológico, falencia que, en última instancia, ha
redundado en un limitado impacto político criminal.
Como consecuencias de estas falencias, las recientes contribuciones del realismo crítico han
apuntado al desarrollo de una propuesta más integrada y coherente que sea capaz vincular
de manera más eficiente teoría, metodología y políticas públicas; y, de este modo, superar
las carencias de lo que ha sido demonizado como “So What? Criminology,3 caracterizada
por una débil conceptualización, una metodología inadecuada y una mínima o nula
relevancia política criminal.4
2. La prioridad de la teoría.
Una parte importante de los criminólogos entiende que la criminología se encuentra en una
profunda crisis, especialmente en su faceta político criminal. Ante este pesimismo, el
realismo crítico apunta al desarrollo de un enfoque teórico basado en evidencias,
comprometido en su aplicación práctica, en especial, sobre las cuestiones que conciernen a
la generalidad de los ciudadanos que no son considerados ni como ingenuos, ni como
irracionales. Este enfoque teórico también tiene la finalidad de prevenir los obstáculos y
peligros de la criminología, tanto idealista (de izquierdas), como empirista, así como
superar el pesimismo que se está apoderando de la ciencia criminológica. Y, lo más
1 BHASKAR, R., A Re alist Theory of Science, Brighton: Harvester Press, 1978; ARCHER et. alli, Critical
Realism: Essential Readings, London: Routledge, 1998. SAYER, A., R eali sm and Social Science, London:
Sage, 2000.
2 YOUNG, J., “Ten Points of Rea lism”, en: YOUNG, J. y MATTHEWS, R. (eds.), Rethinking Criminology:
The Realist Debate, London: Sage, 1992.
3 N. de la T.: La exclamación “So What?” (¡así qué!), traducida en este caso como ¡de qué criminología
estamos hablando!, hace referencia al escaso valor y utilidad de una parte importante de los recientes estudios
criminológicos.Véase en extenso el siguiente estudio del autor: MATTHEWS, Roger, “Beyond „so what?‟
criminology: Rediscovering realism”, Theoretical Criminology, Vol. 13, N° 3 (2009), pp. 125-140.
4 CURRIE, E., “Plain Left Realism: An Appreciation and Thoughts for the Futur e, Crime, Law and Social
Change: An Interdisciplinary Journal, Vol. 54, 2 (2010); MATTHEWS, “Beyond „so what?‟
criminology”, cit. nota nº 3, pp. 125-140.

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