La contribución del gasto público a la reducción de la desigualdad
LIBERTAD Y DESARROLLO
TEMAS PÚBLICOS
www.lyd.org
Nº 1431 - 1
27 de diciembre de 2019
ISSN 0717-1528
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LA CONTRIBUCIÓN DEL GASTO PÚBLICO A LA
REDUCCIÓN DE LA DESIGUALDAD
En el último tiempo -y especialmente en las últimas semanas-, se ha venido
levantando el problema de la desigualdad como una de las prioridades que debiesen
guiar la labor del gobierno. Sin embargo, a ratos el debate se basa en un diagnóstico
impreciso, o directamente erróneo, que impide dimensionar y plantear la manera
más efectiva de enfrentarlo. En ese contexto, en el presente documento
recopilamos algunas de las principales cifras en torno a la desigualdad de ingresos
en el país y discutimos de qué manera la política social y el gasto público contribuyen
a reducirla. Asimismo, delineamos algunos desafíos que surgen de ese análisis.
LOS INDICADORES PARA MEDIR DESIGUALDAD
Hay distintos indicadores que se usan para medir la desigualdad de ingresos en una
población. El más usado es el coeficiente Gini
i
, que toma el valor de 0 ante una
situación de completa igualdad (en que todos reciben el mismo ingreso) y de 1 ante
una completa desigualdad. El Gini, sin embargo, tiene la limitación de que no
entrega información respecto al lugar de la distribución de ingresos en la cual la
desigualdad es más pronunciada y se le critica por ser más sensible a cambios en la
• La desigualdad de ingresos monetarios en Chile ha caído desde 1990, aunque en las dos últimas
mediciones ha tendido a estancarse. En comparación a los países desarrollados, ésta sigue
siendo alta, mientras que, respecto a la región, estamos por debajo de la mediana y con un PIB
per cápita superior (el segundo mejor).
• Con frecuencia se afirma que, a diferencia de otros países, en Chile el Estado contribuye muy
poco a reducir la desigualdad, lo que se sostiene en la modesta caída que el Gini experimenta
cuando se considera el pago de impuestos y subsidios monetarios. Sin embargo, al incluir
además las transferencias no monetarias en salud y educación, se encuentra una caída de 11
puntos en el Gini.
• Estos datos sugieren que el Estado sí contribuye a reducir la desigualdad en términos
cuantitativos. El desafío pendiente es mejorar la calidad de los servicios públicos, de manera
que dicha contribución sea mejor percibida por los usuarios.
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