¿Debiéramos preocuparnos de la condena de inocentes en Chile? Antecedentes comparados y locales para el debate
| Autor | Mauricio Duce |
| Cargo | Magíster en Ciencias Jurídicas Universidad de Stanford |
| Páginas | 77-138 |
77
¿DEBIÉRAMOS PREOCUPARNOS DE LA CONDENA DE
INOCENTES EN CHILE? ANTECEDENTES COMPARADOS
Y LOCALES PARA EL DEBATE∗1
SH O U L D W E B E C O N C E R N A B O U T W R O N G F U L C O N V I C T I O N S IN CH I L E ?
CO M P A R A T I V E A N D L O C A L A N T E C E D E N T S F O R T H E D E B A T E
MAU RI CIO DUCE∗∗2
RE S U M E N
El propósito del artículo es entregar información y reflexiones que puedan servir como
punto de partida para alimentar un debate más intenso en nuestra comunidad jurídica
sobre el tema de los errores del sistema de justicia penal (condena de inocentes), sus
causas y, especialmente, identificar algunas prácticas instaladas en distintos actores
del sistema que podrían influir en su producción en nuestro país. Para ello, el artículo
revisará el estado del debate en la materia en el ámbito comparado (especialmente
en el mundo anglosajón y particularmente en los Estados Unidos) y luego aportará
evidencia de que se trata de un tema que debiera generar mayor preocupación en
Chile.
AB S T R A C T
The paper´s objective is to deliver information and analysis that could be useful as
a starting point to feed a debate in the Chilean legal community about the issue
of wrongful convictions (miscarriages of justice), its causes, and specially, in the
identification of practices developed by the different actors of our criminal justice
system that could influence cases of miscarriages of justice in Chile. To achieve this
goal the paper will review the current debate at comparative level (with focus in
the Anglo-Saxon world and particularly in the Unites States) and then will present
evidence that shows in Chile we should be more concern about this issue in the near
future.
PA L A B R A S CL A V E
Error judicial, Condena de Inocentes, Derecho Comparado
KE Y W O R D S
Wrongful convictions, Miscarriages of Justice, Comparative Law
*1 Trabajo recibido el 3 de enero de 2013 y aprobado el 16 de abril de 2013.
**2 Magíster en Ciencias Jurídicas Universidad de Stanford; profesor titular Facultad de Derecho de la
Universidad Diego Portales. Dirección postal: Avenida República 112 Santiago-Chile. Correo electró-
nico: mauricio.duce@udp.cl.
Revista Ius et Praxis, Año 19, Nº 1
2013, pp. 77 - 138
Revista Ius et Praxis, Año 19, Nº 1, 2013, pp. 77 - 138
ISSN 0717 - 2877
Universidad de Talca - Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales
“¿Debiéramos preocuparnos de la condena de inocentes en Chile?
Antecedentes comparados y locales para el debate”
Mauricio Duce
AR T Í C U L O S D E D O C T R I N A - DE R E C H O PE N A L Mauricio Duce
78
I. IN T R O D U C C I Ó N
La experiencia creciente en el ámbito comparado muestra que todos los
sistemas de justicia penal –no importando su modelo de organización– están
expuestos a cometer errores y que, lamentablemente, éstos son más frecuentes
que lo que uno esperaría a esta altura del desarrollo de nuestras sociedades.
Estos errores se pueden dar tanto cuando se condena a un inocente o cuando
se absuelve a un culpable. Por lo mismo, suelen consumarse a través de una
decisión judicial, pero normalmente involucran una cadena de actos desarro-
llados por los distintos actores del sistema, incluyendo el trabajo policial, de
los fiscales y de las defensas. Es por estas razones que prefiero hablar de errores
del sistema y no errores judiciales, para enfatizar la idea que no es un problema
exclusivo de los jueces, sino del sistema en su conjunto1.
Se trata de un problema en extremo delicado. La condena de personas
inocentes, para tomar el que quizás sea el caso de error más paradigmático,
constituye probablemente la peor pesadilla de un sistema de justicia criminal.
El enviar a la cárcel a alguien por un delito que no ha cometido, sin que el
sistema haya podido discriminar efectivamente que el autor era otro, produce
consecuencias muy graves para la vida del afectado y su entorno, las que difí-
cilmente se pueden resarcir con compensaciones económicas posteriores u otro
tipo de reparaciones. Por cierto, desde otro punto de vista, la condena de un
inocente significa que el sistema dejó también en la impunidad a una persona
responsable de haber cometido ese delito. Finalmente, también produce im-
pactos muy relevantes en la legitimación pública y confianza de la ciudadanía
en el funcionamiento del sistema de justicia penal. Como se puede observar,
se trata de una situación insatisfactoria desde todo punto de vista.
No obstante la gravedad e importancia del tema, éste ha sido objeto de
preocupación marginal por la comunidad jurídica en nuestro país2. En este es-
cenario, el propósito de este trabajo es el de entregar información y reflexiones
que puedan servir como punto de partida para alimentar un debate más intenso
sobre el tema de los errores del sistema de justicia penal, sus causas y, especial-
1 En el mundo anglosajón se suele hablar de este tema utilizando las expresiones “wrongful convic-
tions” (condenas erróneas) o más ampliamente de “miscarriages of justice” (que podría traducirse como
fracaso o extravío de la justicia), poniéndose también el acento, en este último caso, en que no se trata
de un problema solamente de los jueces o tribunales de justicia.
2 La Defensoría Penal Pública ha venido hace algunos años manifestando públicamente su preocu-
pación en este tema, lo que ha generado cierta producción escrita sobre el mismo. Así, el Nº 6 de su
revista institucional Revista 93 se dedicó a este tema con el título de “Inocentes”. Véase Revista 93
Nº 6, diciembre de 2011, Defensoría Penal Pública, Santiago, 54 páginas. Más allá de este esfuerzo
muy valorable no me ha sido posible identificar otros trabajos generales relevantes en la materia. En un
área específica como lo es la del reconocimiento de imputados ha existido una mayor preocupación,
como se verá en la sección respectiva.
Revista Ius et Praxis, Año 19, Nº 1
2013, pp. 77 - 138
“¿Debiéramos preocuparnos de la condena de inocentes en Chile?
Antecedentes comparados y locales para el debate”
79
mente, algunas prácticas instaladas en distintos actores del sistema que podrían
influir en su producción en el caso chileno. Adelantando un poco mi opinión,
me parece que la experiencia comparada y la evidencia disponible a nivel na-
cional, apuntan a que se trata de un tema en el que debiéramos preocuparnos
mucho más. Creo que nuestro sistema está expuesto a estos errores y estamos
en un momento oportuno para adoptar medidas que eviten una situación de
mayor riesgo y se hagan cargo de enfrentar sus consecuencias.
Para cumplir con los objetivos planteados, un primer capítulo se destinará
a realizar breve cuenta de la situación en el ámbito comparado (centrado en el
mundo anglosajón en donde este tema ha venido siendo fuerte preocupación
en las últimas décadas y existe mayor literatura disponible) y revisaré si en Chile
existen antecedentes que den cuenta de la existencia de condena a inocen-
tes. En un segundo capítulo, identificaré las causas que producen decisiones
erradas del sistema según han sido estudiadas en la experiencia comparada
(centralmente en los Estados Unidos y Canadá) y en cada una de ellas descri-
biré un conjunto de prácticas instaladas en el funcionamiento cotidiano de las
instituciones del sistema de justicia penal nacional que podrían contribuir a la
generación de errores del sistema y que, en mi opinión, es necesario corregir
para evitar problemas mayores a futuro. Finalizaré el trabajo con unas breves
reflexiones de cierre.
Me interesa enfatizar que, debido a la magnitud del problema sobre el cual
recae este trabajo, mi objetivo central no es realizar una revisión exhaustiva de
cada uno de los temas propuestos, sino más bien presentar información e ideas
de una manera preliminar con el propósito de fomentar el debate en nuestro
país sobre la materia, el cual estimo ha sido más escaso de lo que debiera ser.
Futuras investigaciones debieran permitir profundizar los tópicos que aquí in-
cluiré y agregar otros que derechamente no revisaré3.
II. JUS TI CI A P E N A L Y E R R O R E S D E L S I S T E M A : LO Q U E
E N S E Ñ A L A E X P E R I E N C I A C O M P A R A D A Y LO Q U E S A B E M O S E N CH I L E
1. BR E V E RE V I S I Ó N D E L A EX P E R I E N C I A CO M P A R A D A
Como señalaba en la introducción, el tema de los errores del sistema de
justicia penal se ha transformado en un área de creciente preocupación y estudio
3 Dentro de estos últimos me parece que temas que requieren especial atención de parte de nuestra
comunidad jurídica son el análisis de los mecanismos de corrección de los errores judiciales (central-
mente el recurso de revisión previsto en los artículos 473 a 480 del Código Procesal Penal) y de los
mecanismos de compensación en casos de identificarse una situación de error (la acción de indemni-
zación por error judicial prevista en el artículo 19 Nº 7 letra g de nuestra Constitución y el mecanismo
previsto en el artículo 5º de la Ley Nº 19.640, Orgánica Constitucional del Ministerio Público).
Revista Ius et Praxis, Año 19, Nº 1
2013, pp. 77 - 138
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba