Desesperación y servicios en la industria de la fianza
| Autor | Joshua Page |
| Cargo | Associate Professor, University of Minnesota, Estados Unidos |
| Páginas | 289-305 |
2017] JOSHUA PAGE 289
Derecho y Crítica Social 3(2) 289-305
DESESPERACIÓN Y SERVICIOS EN LA INDUSTRIA
DE LA FIANZA
Joshua Page
Associate Professor, University of Minnesota, Estados Unidos
Llamé a Bettie para ofrecerle servicios de fianza.1 Su hijo, Terrance, tenía una
orden de arresto pendiente por un crimen grave y se había entregado en la
cárcel local.2 Llamé a Bettie en representación de “A-Team Bail Bonds”
esperando que contratara el servicio de fianza. Bettie parecía aliviada con mi
llamado y no preguntó cómo conseguí su número (los agentes de fianza usan
una base de datos para encontrar contactos de los familiares de las personas
que están en prisión). Con un tono ansioso, ella buscaba información: ¿Cómo
operaba la fase previa al juicio? ¿Reduciría el juez la fianza por el hecho de
que Terrance se había entregado? Le entregué todos los detalles que pude y
acordamos un plan: ella vendría a mi oficina el día siguiente, yo la acompañaría
1 Texto originalmente publicado como “Desperation and Service in the Bail Industry” en
Contexts 16(2) 30-37. La traducción del texto fue realizada por Isabel Arriagada y Diego
Rochow. Todos los nombres son seudónimos.
2 En Estados Unidos existe una distinción básica entre los términos “prison” (prisión) y
“jail” (cárcel). Básicamente, las primeras corresponden a las unidades penales administradas
a nivel estatal y en ellas se cumplen penas privativas de libertad superiores a un año. Las
segundas son dirigidas por los condados –unidades administrativas de menor envergadura
que los estados– y en ellas se encuentran los sujetos condenados por delitos menores y
sometidos a prisión preventiva. Para evitar la explicación constante y la confusión
terminológica del lector, decidimos utilizar ambas expresiones indistintamente. En general,
cada referencia a la prisión o la cárcel, responde a lo que en el sistema continental se conoce
indistintamente como “cárceles”. Cuando resulta necesario, hacemos la aclaración
correspondiente en torno a la expresión original utilizada en el texto.
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al tribunal, me sentaría con ella, y le explicaría los procedimientos y posibles
opciones. Bettie parecía satisfecha.
Alrededor de una hora mas tarde, Bettie llamó a la oficina preguntando por
mí. Ella había estado mirando las noticias locales y la foto de su hijo apareció
en la pantalla. Incrédulas, Bettie y su hija decidieron que debían llamarme.
Especulé: los periodistas habían conseguido información sobre el arresto de
Terrance y como los cargos en su contra eran serios, el caso podía convertirse
en una noticia. Bettie parecía confundida y abatida mientras describía las
circunstancias del delito y me contaba sobre los antecedentes de su hijo. Ella
se preguntaba qué pasaría si Terrance era condenado. Nuevamente, le
entregué toda la información que pude y le aseguré que obtendríamos más
información en el tribunal. Bettie me lo agradeció.
Yo tenía muchas expectativas cuando empecé mi trabajo de campo como
agente de fianzas, en un extenso condado urbano que aquí llamo Rocksville.
Pero en una industria que lucra y extrae ganancias de alrededor de 2 billones
de dólares al año a costa de las familias más desaventajadas de Estados
Unidos, no esperaba recibir agradecimientos.
Para ser honesto, sospechaba que los clientes resentirían entregarme dinero
en contra de su voluntad, darme detalles sobre sus solicitudes de fianza y
aceptar ser monitoreados, incluso cuando los imputados no habían sido
condenados. Y muchos clientes se mostraban ofendidos, pero un número
significativo también expresaba bastante aprecio.
Mis compañeros no creían que esto fuera confuso en lo más mínimo. En su
visión, los agentes comerciales de fianza eran obviamente proveedores de un
servicio invaluable, un hecho que merecía cierto orgullo profesional, aun
cuando eran totalmente conscientes de que el servicio estaba entrelazado con
una agresiva, y a veces predatoria, búsqueda de ganancias. Uno de mis colegas
expertos sugirió que el libro basado en mi investigación debía llamarse
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