Diagnóstico de la muerte.
| Autor | Hern?n Silva Silva |
| Cargo del Autor | Profesor Titular de Derecho Penal y Procesal Penal Facultad de Derecho de la Universidad San Sebasti?n, sede Concepci?n |
| Páginas | 289-312 |
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Mediante el diagnóstico de la muerte, se precisan los signos de
la muerte y los fenómenos cadavéricos, para verificar si ella se ha
producido, cuáles son sus causas, la forma en que ocurrió, la data
o fecha de la muerte. Si la muerte ha sido natural o por acto de
terceros, el tipo de muerte, etcétera.
Para el diagnóstico se recurre a dos tipos de comprobaciones
o exámenes:
1. Signos negativos de la vida o signos de la muerte, y
2. Signos positivos de la muerte o fenómenos cadavéricos.
1. SIGNOS NEGATIVOS DE LA VIDA
1.1. GENERALIDADES
a) Son aquellos signos que tienden a comprobar la supresión
de las grandes funciones vitales, también conocidos como signos
de la muerte.
b) Sirven para determinar la muerte y se manifiestan por la
paralización de las grandes funciones vitales. Ellos son la función
respiratoria, muscular y circulatoria, lo más importante es comprobar
científicamente la ausencia de la circulación, el paro cardíaco o la
ausencia de latidos.
c) Estos signos se detectan inmediatamente después de producida
la muerte y son de un valor relativo, porque, en general, no excluyen
los casos de muerte aparente, y no constituyen plena prueba.
d) Se sostiene, considerando un criterio médico, que un solo
signo de la muerte no es determinante para su constatación efectiva;
se deben apreciar varios signos y pruebas conjuntamente.
C a p í t u lo I I
DIAGNÓSTICO DE LA MUERTE
CUARTA PART E. TANATOLOGÍ A MÉDICO- LEGAL
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1.2. SIGNOS DE CESACIÓN DE LOS FENÓMENOS VITALE S
1.2.1. Signos de cesación de las funciones respiratorias
Estos signos son de gran importancia práctica, puesto que no
permiten en particular descartar la existencia de muerte aparente,
en que justamente esta función puede estar reducida al mínimo.
Hay ausencia de movimientos respiratorios y del tórax. Sin embargo,
vamos a referirnos a dos de las pruebas más conocidas en orden a
detectar la cesación de las funciones respiratorias.
a) Prueba del espejo, signo o maniobra de Winslow: Implica
colocar un espejo o un objeto brillante ante la boca y nariz del suje-
to; si este respira aún, el aire espirado, que contiene vapor de agua,
choca contra el espejo y lo empaña. Es una prueba muy antigua y
fácil de realizar. Los autores están de acuerdo en señalar que este
método no es muy seguro, puesto que en el estado de muerte apa-
rente la respiración puede quedar prácticamente abolida. Además,
el espejo puede quedar empañado por otras causas, como ser gases
del cuerpo.
b) Prueba o signo de Icart o de la reacción sulfhídrica: Consiste
en colocar delante de los orificios de la nariz del sujeto respecto del
cual se plantea la duda, un papel blanco de filtro con acetato neutro
de plomo, el que si se ennegrece, demostraría que se trata de un
cadáver, puesto que el ácido sulfúrico cadavérico, que proviene de la
putrefacción, producirá el ennegrecimiento del papel. Si la persona
está viva, no se desprende gas sulfurado.
c) Prueba de la llama: Se pone una vela o bujía encendida a la
altura de la nariz y boca del sujeto, y si esta se mueve u oscila, signi-
fica que está respirando.
1.2.2. Signos de cesación nerviosa o muscular
Estos signos sirven para establecer la ausencia de vida muscular.
Ocurrida la muerte, se producen en el cadáver una relajación mus-
cular completa y el término de las funciones nerviosas.
a) Fisonomía del cadáver: Se afirma que los cadáveres presentan
una fisonomía especial, llamada, desde antiguo, facies cadavérica o
hipocrática. Sin embargo, algunas de estas características se presen-
tan en los agónicos y moribundos, y en enfermedades largas. Los
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