¿Qué es ser clase media?: Revisión de la literatura - Núm. 168, Noviembre 2017 - Serie Informe Social - Libros y Revistas - VLEX 697920209

¿Qué es ser clase media?: Revisión de la literatura

AutorAlejandra Candia D. - Marcos Balmaceda E.
CargoIngeniero comercial con mención en economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, magíster en economía con mención en políticas públicas de la misma universidad - Ingeniero comercial con mención en Economía de la Universidad de Chile. Actualmente se desempeña como investigador del Programa Económico de LyD.
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Libertad y Desarrollo
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istóricamente la clase media se ha consolidado
como uno de los motores más importantes para
el desarrollo socioeconómico de los países. No por
nada la literatura económica al respecto sugiere
una serie de benecios en pases que cuentan co n una
clase media fortalecida, tales como mayor cohesión social
y estabilidad política, incrementos de la productividad del
trabajo y de la demanda por bienes y servicios, y también
una mayor inversión de largo plazo y un consecuente
mayor crecimiento5. Una clase media potente también se
asocia a mayores niveles de educación, mejores resultados
en salud y mayor movilidad intergeneracional. Por ello,
entender la naturaleza de la clase media y los movimientos
de personas dentro y fuera de ella es esencial para diseñar
e implementar políticas públicas que fomenten una mejora
en el bienestar del país como un todo, promuevan un
mayor crecimiento nacional e incrementen el ahorro y la
acumulación de capital6.
Dada la mayor importancia a nivel mundial de este
segmento de la población y su relevancia en el diseño
de políticas públicas, en las últimas dos décadas se ha
desarrollado de manera creciente una amplia literatura
internacional en torno a la evolución y caracterización
de la clase media. Sin embargo, no hay consenso en una
denicin nica, existiendo diferentes metodologas de
medición dependiendo del énfasis que se le quiera dar a
esta caracterización. Por ello, el tamaño de la clase media
y sus características en una misma zona o país variará
dependiendo de la denicin o medicin empleada.
Las deniciones ms utilizadas en la literatura son aquellas
asociadas (en su mayoría) al ingreso per cápita del hogar
(también al consumo, gasto y otras medidas monetarias),
tanto en trminos absolutos como relativos. Una denicin
H
2. ¿QUÉ ES SER CLASE MEDIA?:
REVISIÓN DE LA LITERATURA
Castellani, Francesca; Parent, Gwenn; Zentero, Jannet (2014) IDB. “The Latin
American Middle Class. Fragile After All?”
5
Castellani et al., 2014; Torche et al, 2011.
6
de clase media basada en ingreso absoluto es aquella que
asume un umbral de ingreso (jo en el tiempo), por lo ge-
neral medido en dólares bajo paridad de poder de compra
(PPP), para poder realizar comparaciones entre países/
zonas. Cabe destacar que muchas de estas deniciones
tienen un límite inferior de US$ 2 diario (PPP), umbral am-
pliamente utilizado como un estándar de línea de pobreza
internacional.
Por su parte, una medición basada en ingreso relativo
se centra en la distancia o lugar relativo de cierto grupo
de individuos en la distribución del ingreso nacional por
medio de medidas de posición, siendo las más utilizadas
los percentiles, quintiles, deciles y cuartiles entre otras
como relación con el promedio o mediana de ingreso
nacional. También se han desarrollado medidas subjetivas
de clasicacin socioeconmica, utilizando, por ejemplo, la
autopercepción de las personas respecto de su posición
social.
A continuación presentamos un listado con algunas
de las deniciones ms utilizadas en la literatura para
Latinoamérica y la OCDE, basadas tanto en la medición
de ingresos del hogar -en términos absolutos y relativos-
como en medidas alternativas (ver Tabla 1).
Características y evolución de la clase media
latinoamericana
De acuerdo a un estudio del Banco Mundial (2013)7, la clase
media de todos los países de la región latinoamericana
tiene ciertas características comunes. Entre ellas, por
ejemplo, que el jefe de hogar tiene una escolaridad
promedio mayor que la de aquellos que lideran hogares
pobres o vulnerables, pero menor a la de aquellos de
Ferreira, Francisco H.G.; Messina, Julian; Rigolini, Jamele; López-Calva,
Luis-Felipe; Lugo, Maria Ana; Vakis, Renos (2013) Banco Mundial. “La
Movilidad Económica y el Crecimiento de la Clase Media en América Latina.
Panorámica General”.
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