Un poco de historia
| Autor | María Trinidad Schleyer G. |
| Cargo | Abogada de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Desde enero de 2018 se desempeña como investigadora del Programa Legislativo de LyD |
| Páginas | 8-10 |
Serie Informe Legislativo 50 8
a creación de instituciones estatales especíca-
mente dedicadas a la situación de la infancia es re-
lativamente reciente en Chile. En un principio, gran
parte de las iniciativas orientadas a este segmento
de la población eran de carácter privado.
Durante la época colonial fueron las congregaciones reli-
giosas que llegaron al país las que se hicieron cargo de la
infancia desvalida. Más adelante, diversos grupos laicos
se unieron en la ayuda a estos niños, teniendo principal-
mente un enfoque caritativo8. Sin perjuicio de lo anterior,
existió cierta preocupación por parte de las autoridades
coloniales respecto a la situación de los niños huérfanos
y por aquellos que eran abandonados en la vía pública. En
el siglo XVII hicieron un censo para determinar la cantidad
de huérfanos existentes y se autorizaron limosnas para
ayudar a su crianza. También se intentó que estos niños
optaran por el ocio de marineros.
Así, en el año 1761 empezó a funcionar el primer orfanato
de nuestro país: la Casa de Expósitos9, destinada al cuida-
do de los niños abandonados, gracias a la donación de un
lántropo y político llamado Juan Nicolás de Aguirre y Bar-
nechea de una de sus propiedades para servir a estos pro-
pósitos, que se encontraba en la calle que hoy conocemos
como Paseo Huérfanos. Esta institución recibía aportes de
la Corona Española y donaciones particulares, siendo sus
ingresos más bien irregulares hasta que se hicieron cargo
las Hermanas de la Providencia en el año 185310. Dos años
más tarde se sumó a labores similares la Congregación del
L
2. UN POCO DE HISTORIA
Buen Pastor. Hacia nales del siglo XIX y principios del si-
glo XX aparecieron nuevos esfuerzos de grupos laicos para
la protección de los niños en situación irregular, los que in-
cluían también ayuda a sus madres cuando se encontra-
ban desvalidas. Así fue como aparecieron las sociedades
Protectora de la Infancia y San Vicente de Paul, y también
el Patronato Nacional por la Infancia, el cual estaba confor-
mado por un grupo de familias dirigidas por Ramón Barros
Luco11. Sin embargo, estas organizaciones no se encontra-
ban coordinadas entre sí y el Estado no tenía un rol activo
frente a ellas, sin perjuicio de que entregaba nanciamien-
to esporádico a algunas.
El origen de las instituciones de administración estatal no
estuvo vinculado a solucionar el tema de la infancia ne-
cesitada de protección, que se encontraba relativamente
cubierto por el sector privado, sino más bien estuvo rela-
cionado a la necesidad de hacerse cargo de la delincuencia
producida por menores de edad. Así, en el año 1896, nació
la primera institución estatal destinada a la infancia: la Es-
cuela Correccional del Niño, cuya nalidad era la correc-
ción de los menores de edad que cometían infracciones a
la ley12.
Desde el punto de vista de la legislación, hasta el año 1912
no existieron leyes destinadas en forma especíca a regu-
lar asuntos relacionados a la infancia y adolescencia. Sólo
les eran aplicables algunas normas contenidas en el Códi-
mente con la capacidad jurídica de los menores de edad
para realizar determinados actos.
Cortés Beck, Juan. “Desarrollo de los Sistemas de Atención de la Infancia
en Chile”, en Pilotti, Francisco. “Infancia en riesgo social y políticas sociales
en Chile”, Instituto Interamericano del niño, Montevideo. Página 224; en
Fuenzalida, Daniela. “Protección jurídica y social de la infancia: Situación
actual en Chile desde la perspectiva del Derecho Público”. Memoria para optar
al grado de licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales. Universidad de Chile,
Santiago, 2014. Página 53.
8Cortés Beck, Juan. “Desarrollo de los Sistemas de Atención de la Infancia
en Chile”, en Pilotti, Francisco. “Infancia en riesgo social y políticas sociales
en Chile”, Instituto Interamericano del niño, Montevideo. Página 224; en
Fuenzalida, Daniela. “Protección jurídica y social de la infancia: Situación
actual en Chile desde la perspectiva del Derecho Público”. Memoria para
optar al grado de licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales. Universidad
de Chile, Santiago, 2014. Página 60.
12
Esta institución se mantiene hasta nuestros días y es conocida como la Casa
Nacional del Niño.
9
Biblioteca Nacional de Chile. “La infancia en el período colonial: La Casa de
Expósitos. Memoria Chilena”. Disponible en http://www.memoriachilena.
cl/602/w3-article-92728.html.
10
Fuenzalida, Daniela. “Protección jurídica y social de la infancia: Situación actual
en Chile desde la perspectiva del Derecho Público”. Memoria para optar al
grado de licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales. Universidad de Chile,
Santiago, 2014. Página 54 y 55.
11
El Código Civil fue promulgado el 14 de diciembre de 1855 y comenzó a
regir el 1 de enero de 1857.
13
El Código Penal fue promulgado el 12 de noviembre de 1874 y comenzó a
regir 1 de marzo de 1875.
14
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba