Los neopopulismos de izquierda en américa latina - Núm. 169, Febrero 2019 - Serie Informe Sociedad y Política - Libros y Revistas - VLEX 773193249

Los neopopulismos de izquierda en américa latina

AutorRicardo Cubas R.
CargoHistoriador. Investigador y profesor asociado de Historia de América Latina en la Universidad de los Andes (Chile). PhD en Historia y MPhil en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Cambridge. Licenciado en Historia por la Pontificia Universidad Católica del Perú
Páginas12-13
Serie Informe Sociedad y Política 169
lo largo del siglo XXI se desarrolló un nuevo tipo
de populismo en América Latina que en esta po-
nencia hemos llamado “neopopulismo”. Su princi-
pal exponente fue, sin lugar a dudas, Hugo Chávez
(1954-2013) y su “Socialismo del siglo XXI”. El chavismo,
además de transformar a Venezuela, desarrolló un proyec-
to internacional en América Latina, logrando importantes
alianzas con gobiernos anes en la región.
Sostengo que esta tendencia tuvo una naturaleza política
distinta tanto respecto a la de los populismos clásicos,
como respecto a los regímenes marxistas anteriores a la
Guerra Fría, a pesar que compartieron algunos rasgos. Pe-
rón, Vargas, Haya y el PRI tenían que competir contra un
movimiento mundial -el comunismo- por la adhesión de los
sectores populares y no estaban dispuestos a ceder sus
cuotas de poder para obedecer a una potencia en el extran-
jero, eran críticos del materialismo histórico y tenían una
estructura corporativa.
En el caso de los neopopulismos hubo una influencia del
socialismo marxista más marcada. Mi impresión es que
el “Socialismo del Siglo XXI” precisamente se ajusta a ese
nombre. Es una nueva versión, populista, tropical, hetero-
doxa, elástica y reinventada del antiguo socialismo -aun-
que probablemente Chávez y más aún Maduro, nunca leye-
ron a Marx-. Se trata de un socialismo que no responde a
directivas de Moscú -ya no existía la Unión Soviética- ni se
siente obligado a seguir algún tipo de ortodoxia marxista.
Tres cambios fundamentales en el escenario internacional
y latinoamericano pueden ayudarnos a situar este nuevo
fenómeno político:
1. Cuando Chávez subió al poder en Venezuela en 1999,
hacía diez años que se había derrumbado el comunis-
mo en Europa Oriental y muy poco tiempo después se
disolvió la Unión Soviética (1991), dando n con ello
a la Guerra Fría. Si bien ya eran ampliamente conoci-
A
3. LOS NEOPOPULISMOS DE IZQUIERDA
EN AMÉRICA LATINA
dos los monstruosos atentados contra los derechos
humanos del comunismo, junto con sus graves y es-
tructurales inconsistencias económicas, la caída del
Muro evidenció con mayor fuerza estos aspectos. Ya
no se podía negar el horror de los Gulags; la represión
ejercida por la STASI, la KGB y los otros ser vicios de
inteligencia; los privilegios de las cúpulas partidarias
comunistas; la incapacidad de la economía soviética
de satisfacer las demandas de la población; las restric-
ciones a las libertades personales en la vida cotidiana;
entre otros. Estos hechos golpearon duramente a la
izquierda marxista tanto en el plano intelectual, como
en sus proyectos políticos, lo que le exigió reinventar-
se, hacer una autocrítica, desarrollar nuevas estrate-
gias, escoger otros frentes de lucha y enfocarse en
nuevos temas.
2. Respecto al mundo comunista, hubo dos bastiones
muy relevantes para América Latina que continuaron
vigentes. En primer lugar y de manera preeminente,
China. Desde la época de Deng Xiaoping se inició una
liberalización económica que tuvo como consecuen-
cia un crecimiento enorme y sostenido en el tiempo.
Ello la ha conducido a convertirse en la segunda eco-
nomía del mundo -y la primera en términos del PIB
(PPA)-. La enorme demanda de materias primas por
parte de China impulsó decisivamente las exportacio-
nes latinoamericanas y tuvo un impacto central en el
crecimiento económico de la región. En segundo lugar,
el comunismo en Cuba logró sobrevivir a pesar de la
anulación de los subsidios rusos luego de la disolu-
ción de la URSS. La gura de Castro y los servicios de
inteligencia cubanos serían elementos centrales como
fuentes de inspiración y asesoría para Chávez y sus
aliados8. En contrapartida, Venezuela se convirtió en
el nuevo sostenedor del régimen castrista.
3. Un tercer elemento fue que inmediatamente después
de la caída del Muro, y antes del ascenso de China y
Reid, Michael, Forgotten Continent: A History of the New Latin America (New
Haven: Yale University Press, 2017), 179–82.
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