Notas biográficas y obra de Friedrich Karl Von Savigny. Una mirada al fundador de la Escuela Histórica del Derecho
| Autor | Hugo Vilches Fuentes |
| Cargo | Profesor de Historia del Derecho. Universidad Arturo Prat |
| Páginas | 257-288 |
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Corpus Iuris Regionis.
Revista Jurídica Regional y Subregional Andina 11
(Iquique, Chile, 2011) pp. 257-288
NOTAS BIOGRÁFICAS Y OBRA DE FRIEDRICH KARL VON SAVIGNY. UNA
MIRADA AL FUNDADOR DE LA ESCUELA HISTÓRICA DEL
DERECHO
BIOGRAPHICAL NOTES AND WORKS OF FRIEDRICH KARL VON SAVIGNY. A
LOOK AT THE FOUNDER OF “HISTORICAL SCHOOL OF LAW”
H V F*
Universidad Arturo Prat
* Profesor de Historia del Derecho. Correo-e: hugo.vilches.fuentes@gmail.com;
R:
Trata este trabajo de un relación biográfi ca de la
vida y obra de este jurista alemán de comienzos
del XIX, sus comienzos, sus estudios formales,
su vida política y profesoral en el derecho de su
país. En especial se hace un comentario crítico
de uno de sus escritos más polémicos y fecundos
para el devenir de la ciencia jurídica alemana y
en especial para el desarrollo de la pandectística,
como fue De la vocación de nuestro siglo para la
legislación y la ciencia del derecho.
P : Savigny – Ciencia jurídica
alemana – Pandectística – polémica Savigny-
ibaut – El derecho romano en la Alemania
decimonónica.
ABSTRACT:
Try this biographical work of are lationship of life
and work of this German jurist of the early nine-
teenth century, the beginning, his formal studies,
his political and professorial in his country’s right.
In particular, it makes acritical comment of one of
its most controversial and proli c writings for the
future of German legal science and especially for the
development of Pandect-science, as wasthe vocation
of our age for legislation and legal science.
KEY WORDS: Savigny -German legal science-Pan-
dect-science-Savigny- ibaut controversy-Roman
law in Germany in the nineteenth century.
S: I. Friedrich Karl Von Savigny. 1. - Biografía 2. - Trasfondo histórico y
político de su vida 3. - Sus obras. II. De la vocación de nuestro siglo por la legislación y la ciencia
del derecho. Contexto de la obra. III. Reseña de De la vocación… Conclusiones.
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I. FRIEDRICH KARL VON SAVIGNY: SU VIDA, SU TIEMPO
Y SUS OBRAS
1.- Biografía1: Diez años antes de la toma de la Bastilla nació Friedrich Karl Von
Savigny, el 21 de febrero de 1779, en la patria del Goethe, en la imperial Frankfurt am
Main, ciudad donde coronaban los Emperadores del Sacro Imperio Romano-germánico,
distinguida como centro cultural, económico y político de primera magnitud. Su abolengo
se remontaba probablemente a una familia de Lorena (Loire), de donde había emigrado a
Alemania hacía 150 años. La Biographie universelle menciona a un Cristóbal de Savigny,
nativo del condado de Rethel, en la Champagne, que se había hecho renombre en el siglo
XVI por sus escritos enciclopédicos. Quizá sea él uno de los antecesores de nuestro Savigny.
No encontramos ningún otro hombre de ese nombre en la historia de los sabios. Este
apellido es pronunciado de manera esdrújula por los alemanes y de manera aguda por los
franceses y los demás pueblos.
El abuelo de Savigny era gobernador en Deux-Ponts y su padre, Christian Karl
Ludwig von Savigny, varias veces funcionario, consejero del gobierno y representante de
varios príncipes del círculo del Alto Rhin en Frankfurt sobre el Main. Se refi ere a este
último que adornaba los libros de su biblioteca con una viñeta que representaba un manojo
de llaves con la divisa: non omnia possumus omnes. Su madre fue Henriette Philippine Gros,
mujer cultísima, hija de un ministro del gabinete palatino-bipontino.
La familia Savigny es importante y se encontraba en una buena situación de fortuna.
Es acaudalada. Hecho que va a tener trascendencia en la vida de nuestro autor quien,
careciendo de apremios económicos, pudo encaminar su existencia hacia la investigación
histórico-jurídica, sin la acuciante necesidad de ganarse el pan de cada día en el duro
menester de la práctica forense.
Huérfano desde los 13 años, Friedrich Karl fue recogido en la casa de su tutor, el
afamado jurista Constantino von Neurath, pariente lejano de su padre, quien era asesor
de la Cámara Imperial en Westzlar. Este último lo determinó a iniciarse en los estudios
de derecho, pero en una forma tan poco atrayente que poco faltó para que esta iniciación
lo alejara de la ciencia jurídica. Lo inició personalmente en los estudios jurídicos a través
de un fatigoso curso que abarcaba la ciencia del derecho, el derecho natural, el derecho
romano, el derecho germánico, el derecho internacional, tan necesario en el Imperio,
compuesto de Estados diferentes y numerosos. Fue ganado enteramente para esta disciplina
cuando en 1795, a los 16 años de edad, se incorporó a estudiar Derecho en la Universidad
de Marburgo.
1 Biografía elaborada sobre las aproximaciones de los siguientes trabajos: I, Rudolf, Savigny, pp.,
67 y ss.; C, Julio O., La vida de Savigny, pp. 143 y ss.; y C M, Mario, El trasfondo histórico de la
juventud de Friedrich Karl von Savigny, pp. 151 y ss. Todos en Revista de Ciencias Sociales, vol. 14/I en Homenaje a
Savigny, intitulado Savigny y la Ciencia del Derecho, Universidad de Chile-sede Valparaíso (Valparaíso, 1979).
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Allí entró en relaciones con el profesor Felipe Federico Weis, un jurista fi lólogo
de la que entonces se llamaba Escuela Elegante2, del cual, dice Hugo, escribió menos de
lo deseado. El joven Savigny fue entusiasmado por aquel para el estudio del derecho y de
su historia, y fue también Weis el que le dio la primera idea incitándolo a trabajar en la
historia del derecho romano en la Edad Media, por lo cual Savigny, en el prefacio su obra
en esta materia, lo llamó su “excelente profesor”. Weis unía a sus profundos conocimientos,
un celo increíble por la literatura jurídica de la Edad Media, que fue también objeto de su
última obra (1808), un producto de su tiempo, denominada: Brachylogus juris civilis.
Después de haber pasado un corto intervalo de tiempo en la Universidad de
Goettingen (Gotinga), Savigny terminó sus estudios en Marburgo, obteniendo su título
de Doctor en Jurisprudencia3 el 31 de octubre de 1800. En esta ocasión escribió, como
disertación inaugural, su primer trabajo en derecho penal (su tesis doctoral), De concursu
delictorum formali, que permitía adivinar, en el joven de 21 años, al futuro maestro.
Designado luego profesor adjunto (Privatdocent) en el área del derecho penal, no
solo despertó todas las esperanzas, sino que las colmó; sus primeros pasos le valieron un
éxito sin reservas. Poco tiempo bastó para que su renombre como escritor de derecho
quedara consagrado para siempre. Un curso sobre los últimos diez libros de Pandectas atrajo
su atención, especialmente sobre la difícil tarea de la posesión y le hizo reconocer, con
rapidez, como la manera habitual de tratar esta teoría, importante para la práctica, poco
respondía al contenido de las fuentes.
Aquí también, como él mismo lo dice, animado por su profesor Weis, se dedicó
personalmente a tratar esta materia, y así apareció en el año 1803 El derecho de la posesión.
Una monografía civilista (Das Recht des Besitzes, eine civilistische Abhandlung), que bastaría
para asegurar su nombre imperecedero en la literatura jurídica. Esta obra puede ser señalada
como la piedra angular de la época actual de la jurisprudencia y a pesar de ser la obra de un
principiante, es un germen de lo que más tarde realizó.
Este mismo año es nombrado profesor extraordinario de Derecho romano en la
Facultad de Marburgo y al año siguiente contrae matrimonio con Kunigunde Bentano,
hermana de los románticos Clemens Bettina Montano, hijos todos estos de un acaudalado
comerciante de Frankfurt. Por medio de estos últimos se va a relacionar estrechamente
con el Movimiento Romántico, que va a tener tanta importancia en la resurrección del
2 Stein dice que fue Bronchorst el que “… determinó el tono característico del Derecho de las universidades
holandesas (de fines del siglo XVI hacia el XVII). Dicho tono era una combinación de lo que llegó a ser considerado
como una elegante y al mismo tiempo práctica forma de aproximarse al Derecho, en suma, una moderada amalgama
de mos gallicus con el mos italicus”. Vid., S, Peter, El Derecho romano en la historia de Europa, Siglo XXI (1996,
trad. cast. Madrid, 2001), p. 138.
3 En varios países europeos denominan jurisprudencia a la ciencia del derecho, incluso a las escuelas o facultades
universitarias donde se enseña Derecho. Nosotros, con ese término, designamos a las normas jurídicas particulares
contenidas en las sentencias que dictan los tribunales como a los principios jurídicos contenidos en sentencias
uniformes emanados de los tribunales superiores. En la Roma clásica, jurisprudencia constituye la multitud de
opiniones privadas y controvertidas resultante del trabajo del jurisconsulto romano, razón por la cual este no hacía
ciencia jurídica en el sentido moderno del concepto.
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