Participación ciudadana en política pública. La audiencia pública en Argentina. El caso de la 'Audiencia Del Gas' (2016)
| Autor | María Laura Eberhardt |
| Cargo | Doctora en Ciencia Política (UNSAM), investigadora del CONICET, Argentina |
| Páginas | 33-70 |
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Derecho Público Iberoamericano, Nº 10, pp. 33-70 [abril 2017]
PARTICIPACIÓN CIUDADANA
EN POLÍTICA PÚBLICA.
LA AUDIENCIA PÚBLICA EN ARGENTINA.
EL CASO DE LA “AUDIENCIA DEL GAS”
(2016)
CITIZEN PARTICIPATION IN PUBLIC POLICY.
THE HEARING IN ARGENTINA.
THE CASE OF THE “GAS AUDIENCE”
(2016).
María Laura Eberhardt*
Resumen
La audiencia pública es un mecanismo de participación ciudadana que
habilita a las personas, a título individual o en representación de un
colectivo, a exponer ante las autoridades responsables su opinión o pro-
puesta respecto de una política pública que les afecta. La participación
es consultiva o informativa, pero no decisoria, ya que sus resultados no
son vinculantes.
En Argentina, este instrumento fue incorporado en varias legisla-
ciones de servicios públicos y se reglamentó por decreto del Ejecutivo
nacional en 2003.
Es un mecanismo cuya aplicación en el país quedó reducida a los
casos de convocatoria obligatoria por ley, de aplicación meramente for-
mal, y sin mayor intervención de la ciudadanía ni repercusión general.
Sin embargo, en 2016 la audiencia por el gas tuvo amplio impacto social,
político y mediático.
Analizar el diseño institucional de esta herramienta así como dicho
caso de aplicación permitirá conocer sus ventajas y limitaciones para la
participación ciudadana.
Palabras Claves: Participación ciudadana, Audiencia Pública, Argentina.
* Doctora en Ciencia Política (UNSAM), investigadora del CONICET, Argentina.
Artículo recibido el 6 de diciembre de 2016 y aceptado para su publicación el 14 de
febrero de 2017. Correo electrónico: laura_rafaela@yahoo.com.ar
MARÍA LAURA EBERHARDT DPI Nº 10 – Estudios
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Abstract
The hearing is a citizen participation mechanism that enables individuals,
individually or on behalf of a group, to expose to the authorities their
opinion or proposal regarding a public policy that affects them. The
participation is consultative or informative but not decisive, since its
results are not binding.
In Argentina, this instrument was incorporated into several public
service legislations and regulated by decree of the national executive in
2003.
It is a mechanism whose application in the country was reduced to cases
of compulsory convocation by law, a purely formal application, and without
greater intervention of the citizens nor general repercussion. However, in
2016 the gas hearing had a broad social, political and media impact.
Analyzing the institutional design of this tool as well as this applica-
tion case, will allow to identify its advantages and limitations for citizen
participation.
Key Words: Citizen participation, Hearing, Argentina
Introducción
La audiencia pública es un mecanismo institucional de participación
ciudadana que habilita a las personas, a título individual o en representa-
ción de un colectivo, a exponer, en pie de igualdad y ante las autoridades
responsables de la toma de decisión, su opinión y/o propuesta respecto
de una política pública que le afecta directa o indirectamente. El tiempo
de alocución suele ser reducido y sin posibilidad de réplica. Las participa-
ciones de los ciudadanos, organizaciones y especialistas no son vinculantes
para las autoridades a cargo de la medida, quienes pueden o no tomarlas
en cuenta en su formulación final, siempre que ofrezcan luego una justi-
ficación de cómo las incorporaron o por qué las descartaron.
Este mecanismo, junto con otros varios instrumentos de la democracia
participativa y directa, como la iniciativa popular, la consulta popular, la
revocatoria de mandato y otros tantos institutos similares, fue incluido
como parte de las reformas políticas llevadas a cabo por varios países,
con mayor énfasis desde fines de los años 80. Estas transformaciones se
llevaron a cabo en medio del proceso conocido como crisis de la repre-
sentación de masas y transición a la democracia de audiencia, de la era
global o teledemocracia. Frente al descrédito cívico general y la descon-
fianza ciudadana respecto de las instituciones clásicas de la democracia
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Abril 2017 Participación ciudadana en política pública. La audiencia pública en Argentina...
indirecta (los partidos políticos, las elecciones, los órganos de gobierno, los
representantes), la participación ciudadana emergió como una vía posible
de contrarrestar dicho fenómeno a partir de la intervención directa (o
semidirecta) de la población en los procesos de política pública. Crear e
implementar espacios institucionales que hicieran viable dicha participa-
ción directa fue uno de los objetivos que orientó la reforma.
En la Argentina la audiencia pública no fue incorporada como me-
canismo participativo en la Constitución nacional. Sin embargo se en-
cuentra habilitada a partir de un artículo que reconoce los derechos y
provee a la defensa de los intereses de consumidores y usuarios de servicios
públicos. Asimismo, forma parte de ciertas leyes que regulan la provisión
de servicios públicos y la señalan como parte del procedimiento obliga-
torio en algunos casos, así como de leyes cuyo objeto conlleva impacto
medioambiental. Finalmente, fue reglamentada por decreto del Ejecutivo
nacional e incluida en la normativa interna de los organismos de control
de los servicios públicos.
En 2016 ocurrió un caso de aplicación de la audiencia pública a nivel
nacional de gran repercusión mediática y social. La relevancia del caso
se fundó en que la autoridad ministerial con competencia en materia de
energía omitió la celebración de este procedimiento en su decisión de au -
mentar drásticamente las tarifas del servicio de gas en todo el país. Tras
una serie de recursos antepuestos por ciudadanos y organizaciones, ten-
dientes a frenar dichos aumentos, que en algunos casos superaban el
1.000% de los últimos importes abonados, la Corte Suprema de Justicia
falló a favor de detener dichas subas al menos hasta tanto se cumpliese
con la celebración de la requerida audiencia pública.
Analizar el diseño institucional de este mecanismo en la legislación
argentina así como el reciente caso de aplicación de alto impacto mediáti-
co, político y social permitirá conocer las ventajas así como las limitaciones
de la audiencia pública como herramienta de participación ciudadana en
la política pública.
LA AUDIENCIA PÚBLICA
COMO MECANISMO DE PARTICIPACIÓN CIUDADANA
La audiencia pública es una instancia de participación en el proceso de
toma de decisiones en la cual la autoridad responsable habilita un espacio
institucional para que todos aquellos que pudiesen verse afectados por una
norma o tuviesen un interés particular en ella expresen su opinión sobre
la misma. El objetivo de esta instancia es que la autoridad responsable
de tomar la decisión acceda a las distintas opiniones sobre el tema en
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