Reflexiones en torno al derecho a la vida y al derecho a morir - Núm. 9, Diciembre 2009 - Revista Corpus Iuris Regionis - Libros y Revistas - VLEX 693905961

Reflexiones en torno al derecho a la vida y al derecho a morir

AutorJaime Rodrigo Bravo Cobb
CargoLicenciado en Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Chile
Páginas139-158
REFLEXIONES EN TORNO AL DERECHO A LA VIDA Y AL DERECHO A MORIR 139
Corpus Iuris Regionis.
Revista Jurídica Regional y Subregional Andina 9
(Iquique, Chile, 2009) pp. 139-158
REFLEXIONES EN TORNO AL DERECHO A LA VIDA
Y AL DERECHO A MORIR
JAIME RODRIGO BRAVO COBB*
Abogado
* Licenciado en Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Escuela Regional de Gobier-
no, Universidad Arturo Prat, Iquique - Chile. Correo electrónico: jbravo.cobb@vtr.net; jbravoo@uc.cl
RESUMEN
En el presente artículo intentaremos aproximar-
nos, desde una perspectiva jurídico-filosófica, a
dos conceptos que han generado una interesante
controversia jurídica en las últimas décadas, nos
referimos al “derecho a la vida” y el “derecho a
morir”. Con el objetivo de abordar el tema de
manera didáctica, plantearemos algunas interro-
gantes, a saber: ¿existe el “derecho a la vida” y
en qué consiste?, ¿cuál es su objeto?, ¿cuáles son
sus límites?, ¿cuál es la obligación correlativa a
este derecho?; si existe el derecho a la vida,
¿existe también un “derecho a morir”?, ¿es facti-
ble alegar o hacer exigible el “derecho a morir”?
Estas interrogantes intentaremos responder –o
al menos comprender los fundamentos básicos
de la discusión– durante el curso del presente
artículo; procuraremos, además, pronunciarnos
respecto a la cuestión relativa a las facultades
que le competen a los titulares de los derechos
mencionados, especialmente en lo relativo a la
disposición de estos, e intentaremos profundizar
en las doctrinas representativas de las corrientes
de pensamiento mayoritarias que se pronuncian
respecto de la existencia, fundamentos y conte-
nido de ellos. Finalizaremos mencionando algu-
nos casos reales que impactaron a la opinión pú-
blica mundial y cuyo contenido y alcance
resulta interesante desde el punto de vista de las
ciencias jurídicas.
Derecho a la vida, derecho a morir, suicidio,
bioética, bioderecho.
PALABRAS CLAVE: Derecho a morir, derecho a la
vida, suicidio, Bioética y Derecho.
ABSTRACT
In the present article I will try to come closer,
from a juridical and philosophical perspective,
two concepts that have generated an interesting
juridical controversy in the last decades, I refer
to the “right to the life” and “right to die”. With
this aim to approach the topic, it will raise some
questions, namely: does a “right to the life” exist
and what it consists?, which is its object?, which
are its limits?, which is the correlative
obligation to this right?; if the right to the life
exists there’s exists also a “right to die”?, is it
feasible to invoke or to do exigible the “right to
die”? Will try to answer these questions –or at
least understand the foundations of the
discussion– in the present article; trying to
declare, in addition, with regard to the question
relative at the powers that correspond to the
holders of these rights, specially its disposition,
and will try to penetrate into the most
representative doctrines of the majority currents
of thought that they declare respect of the
existence, foundations and content of these
rights. I will finish mentioning some real cases
that hit to the world public opinion and whose
content and scope is interesting from the point
of view of the juridical sciences.
KEY WORDS: Right to the life, right to die,
suicide, bioethics, bioright.
140 JAIME RODRIGO BRAVO COBB
INTRODUCCIÓN
El 31 de marzo de 2005 y al cabo de dos semanas de habérsele retirado, por
orden de un tribunal estatal, las sondas que le alimentaban y le hidrataban, fallecía de
inanición y deshidratación, en una institución de salud del estado de Florida en
EE.UU., Theresa Marie Schiavo (Terri Schiavo), mujer norteamericana de cuarenta y
un años, que se encontraba en estado vegetativo persistente desde el año 1990.
Finalizaba, con este triste epílogo, una contienda judicial de más de una década
entre Michael Schiavo, quien, en su calidad de tutor legal, había solicitado el retiro de
las sondas de alimentación para provocar la muerte de la que fuera su cónyuge, y los
padres de esta que se oponían tenazmente a ello, habiendo logrado, inclusive, que el
gobernador del estado de Florida dictara una ley especial para impedir el retiro de las
sondas. Finalmente, todo fue resuelto por un juez estatal, quien hizo primar la volun-
tad presunta de Theresa –de no continuar “viviendo” en ese estado semihumano– y
ordenó el retiro de las sondas de alimentación e hidratación provocando, en un plazo
de dos semanas, la muerte de esta mujer.
I. EL DERECHO A LA VIDA Y EL DERECHO A MORIR (CONCEPTOS,
LÍMITES, ALCANCES)
En el inicio de este artículo nos haremos cargo, de inmediato, de la interrogan-
te referida a la existencia de un derecho subjetivo denominado “derecho a la vida”. En
este punto, y como premisa inicial, podemos señalar con claridad que, a estas alturas
de la historia humana, existe unanimidad en la doctrina –tanto jurídica como filosófi-
ca– respecto de la existencia del derecho a la vida o derecho a vivir. Sin embargo, esta
gratificante unanimidad se esfuma en el momento mismo de tener que identificar
tanto los principios que sustentan este derecho como el dilema de sus límites o alcan-
ces y la cuestión relativa a las potestades que confiere la titularidad de este.
A pesar de ello, citaré como punto de inicio el concepto que, a este efecto,
propone el profesor Ugarte cuando señala que: “El derecho a la vida –la vida personal–
consiste en el derecho de mantenerla o conservarla como un bien fundamental frente a
los demás hombres, o si se quiere, es el derecho a que nadie nos la quite. Es un
derecho natural”1.
Aunque aborda un elemento central en la estructura del derecho a la vida, el
concepto anterior se limita apenas a caracterizarlo, pues una parte importante de la
doctrina considera que este es bastante más que el solo derecho a vivir, a que no nos
maten o no nos quiten la vida; dicho de otra manera, el derecho a la vida es mucho
más que simplemente existir y sobrevivir. Lo anterior, como efecto y producto del
desarrollo de las ciencias políticas y del reconocimiento universal de una serie o catálo-
go de derechos denominados por la doctrina y las legislaciones como: derechos huma-
nos o derechos esenciales; estos derechos –tanto individuales como colectivos– se sostie-
1 UGARTE GODOY, José, El derecho de la vida: el derecho a la vida, bioética y derecho, Ed. Jurídica de
Chile, (Santiago, 2006) p. 117.

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