La Venezuela de Hugo Chávez y su proyección latinoamericana - Núm. 169, Febrero 2019 - Serie Informe Sociedad y Política - Libros y Revistas - VLEX 773193265

La Venezuela de Hugo Chávez y su proyección latinoamericana

AutorRicardo Cubas R.
CargoHistoriador. Investigador y profesor asociado de Historia de América Latina en la Universidad de los Andes (Chile). PhD en Historia y MPhil en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Cambridge. Licenciado en Historia por la Pontificia Universidad Católica del Perú
Páginas14-16
Serie Informe Sociedad y Política 169
onsiderando el pasado inmediato de Venezuela sur-
ge la pregunta de cómo pudo Hugo Chávez llegar
al poder e instalar un nuevo sistema de gobierno9.
Venezuela, a pesar de su larga tradición dictatorial desde
su independencia, en 1958 logró un acuerdo nacional entre
los principales partidos políticos que duró cuarenta años.
Ello la convirtió durante las décadas de 1960 y 1970 en
uno de los pocos faros democráticos en una región don-
de primaban las dictaduras. Sin embargo, uno de sus pro-
blemas estructurales fue su excesiva dependencia de las
exportaciones petroleras y por lo tanto, de los precios in-
ternacionales. La crisis se manifestó fuertemente durante
el segundo gobierno de Carlos Andrés Pérez (1989-1993),
quien se vio obligado a implementar severas medidas de
austeridad sobre un pueblo acostumbrado a los subsidios
y a un precio muy bajo del combustible. La reacción popu-
lar desembocó en masivas protestas que trajeron la muer-
te a cerca de 400 personas. Este hecho es conocido como
el “Caracazo” (1989).
Este clima de descontento fue propicio para la aparición
pública de Hugo Chávez, un joven ocial que lideró un fa-
llido golpe de Estado en 1992. Esta acción y sobre todo
sus declaraciones en la televisión, lo hicieron ampliamente
conocido. Con una personalidad carismática, persuasiva y
gran capacidad de comunicación logró conectarse y gene-
rar empatía con los sectores populares en Venezuela. Asi-
mismo, instrumentalizó la gura histórica de Simón Bolívar
para generar una narrativa épica nacional y latinoamerica-
nista en clave revolucionaria.
Años después, habiendo formado el Movimiento Quinta
República, ganaría las elecciones de 1999. Chávez logró
encarnar propuestas nuevas y convencer al pueblo que lo
siguiera en este afán mesiánico de transformar la realidad.
Apenas iniciado su mandato convocó a un referéndum
para crear una nueva Constitución que ampliaba signica-
C
4. LA VENEZUELA DE HUGO CHÁVEZ
Y SU PROYECCIÓN LATINOAMERICANA
tivamente sus atribuciones presidenciales. Sin embargo,
en 2002 estuvo a punto de ser depuesto cuando, después
de haber tomado medidas para tener un control más direc-
to de PDVSA (la poderosa empresa petrolera estatal), un
grupo de militares lo tomó como rehén por 48 horas. Sin
embargo, gracias a otros sectores del ejército logró recu-
perar el mando. Esta experiencia hizo que Chávez buscara
reforzar aún más su autoridad y control. Algunos factores
lo ayudaron a lograr este objetivo: la extraordinaria alza de
los precios del petróleo y el apoyo de la inteligencia cuba-
na. Ello le permitió generar una amplia política clientelista
y tener un control del ejército, elemento esencial para la
permanencia del proyecto chavista en el gobierno hasta el
día de hoy.
Mientras la popularidad de Chávez crecía, él fue dando
pasos cada vez más concretos para ir reemplazando la
democracia representativa por lo que él llamaba una “de-
mocracia participativa”, que en realidad se trataba de un
gobierno sin contrapesos ni límites. En esta línea, en 2007
convocó a un nuevo referéndum para profundizar reformas
del Socialismo del Siglo XXI: reelección indenida, limita-
ciones a la propiedad privada, terminar con la autonomía
del Banco Central y un control más directo de las Fuerzas
Armadas, entre otras 69 propuestas. Este proyecto hizo
que la oposición empezara a unirse, logrando que Chávez
sufriera su primera derrota electoral: el “No” se impuso con
el 50,6% contra el 49,3% del “Sí” chavista.
A pesar de estos resultados, Chávez siguió avanzando
en su proyecto que incluyó expropiaciones, mayor inter-
vención en la economía, hostigamiento a los medios de
comunicación críticos del régimen, profundización de las
políticas clientelistas y nuevas reformas constitucionales.
Asimismo, su política internacional fue muy activa. Esta-
bleció importantes alianzas con gobiernos anes (Argenti-
na con los Kirchner, Bolivia con Evo Morales, Ecuador con
Rafael Correa, Nicaragua con Daniel Or tega y Paraguay
Una interesante descripción de este proceso se puede revisar en el capítulo 6
The Venezuelan Disaster del libro: Reid, Michael, Forgotten Continent, 165–92.
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