¿Quiénes componen la clase media en Chile?
LIBERTAD Y DESARROLLO
TEMAS PÚBLICOS
www.lyd.org
Nº 1331 - 1
01 de diciembre de 2017
ISSN 0717-1528
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¿QUIÉNES COMPONEN LA CLASE MEDIA EN CHILE?i
En las últimas décadas Chile ha sido testigo de un importante progreso económico,
reconocido por diversos indicadores nacionales e internacionales. Esta mejora ha
permitido una transformación radical de nuestra sociedad: mientras la pobreza ha
descendido abruptamente, la participación de la clase media se ha triplicado
prácticamente, pasando del 23,7% de la población en 1990 al 64,3% en 2015. Esto
equivale a decir que en Chile hoy cerca de 11,3 millones de personas (3,7 millones
de hogares) pertenecen a la clase media. Este fuerte aumento implica importantes
desafíos para nuestra política social, lo que en primer lugar exige caracterizar a
quienes integran este segmento de la población.
No hay consenso en la literatura internacional sobre una definición única de clase
media, existiendo diferentes metodologías de medición dependiendo del énfasis
que se le quiera dar a est a caracterización. Por ello, el tamaño de la clase media y
sus características en una misma zona o país variará dependiendo de la definición
o medición empleada.
Gran parte de las definiciones de clase media se basan en medidas de ingreso
absoluto, asumiendo un umbral de ingreso (per cápita y fijo en el tiempo), por lo
general medido en dólares bajo paridad de poder de compra (PPP), de tal modo de
poder realizar comparaciones entre países/zonas. También se utilizan mediciones
basadas en ingreso relativo, que son aquellas que se centran en la distancia o lugar
relativo en la distribución del ingreso nacional por medio de medidas de posición
(por ejemplo, quintil de ingresos) o con respecto al promedio o mediana de
ingreso nacional. Asimismo, se han desarrollado medidas subjetivas de
La participación de la clase media se ha triplicado prácticamente, pasando del 23,7% de la
población en 1990 al 64,3% en 2015. Este fuerte aumento implica importantes desafíos para
nuestra política social.
Si bien la clase media chilena ha logrado superar la situación de pobreza y de vulnerabilidad,
aún no ha abandonado del todo la posibilidad de volver a retroceder, puesto que gran parte
de ella se ubica muy cerca del umbral de vulnerabilidad. Dada su realidad sociodemográfica,
su fortalecimiento pasa por consolidar su situación educacional y laboral y, en paralelo,
atenuar sus riesgos mediante una política de seguros en áreas clave.
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